Krokodillen aaien en apen voeren

Als je in Gambia bent, wil je natuurlijk wel wat van de dieren zien die daar leven. Op woensdag stond er een leuke dagexcursie gepland, met als eerste een bezoek aan de heilige krokodillenpool Kachikally in Bakau. Er was ook een soort museum bij waar we allerlei muziekinstrumenten en maskers konden aanraken. De maskers waren eigenlijk een soort bedekking van het hele lichaam, die worden gedragen tijdens ceremonies, bijvoorbeeld na de geboorte van een baby.

Na het museum was het tijd om naar de krokodillen te gaan. Na een korte wandeling kwamen we aan bij de pool waar ongeveer 100 krokodillen leven. Ze worden gevoerd met vis en vallen daarom geen mensen aan. We konden één van de krokodillen aaien. Dat was heel bijzonder, want we zaten echt naast de krokodil op de grond. Ik heb zijn staart en een deel van zijn rug gevoeld en ook één van zijn poten. De huid van de krokodil was heel hard en er zaten schubben op, maar bij de poot was de huid iets zachter.

Ons volgende bezoek was aan Govi, een school voor blinde kinderen. Op de school zitten ongeveer 40 kinderen. Dat is weinig, want veel ouders sturen blinde kinderen niet naar school en daar wil de organisatie graag verandering in brengen. Kinderen leren er alles wat je op school moet leren en daarnaast ook braille en handenarbeid. De meeste leraren en het schoolhoofd zijn zelf ook blind. Het schoolhoofd vertelde dat kinderen veel meer kansen krijgen in de maatschappij wanneer ze naar deze school zijn geweest. Ze kunnen een vervolgopleiding volgen, bijvoorbeeld tot leraar, of ze kunnen een vak leren, zoals het maken van manden of andere dingen. Na de uitleg door het schoolhoofd moesten de kinderen een paar liedjes voor ons zingen, erg schattig maar je voelt je ook wel een beetje bezwaard natuurlijk, omdat je daar als rijke toerist komt.

Hier kun je een stukje luisteren.

We hebben ook een kijkje genomen in een handwerklokaal, waar kinderen leren om bijvoorbeeld kleden en tasjes te maken. Er was ook een lokaal waar kinderen braille leren, met allemaal oude braillemachines en een brailleprinter. Ik vond het mooi om te zien dat kinderen zoveel meer kansen krijgen door deze school en dat de docenten zelf ook een visuele beperking hadden.

Hierna was het tijd om naar Bijilo Monkey forest te gaan. Hier leven verschillende soorten apen en die mochten we voeren. Als je een stuk banaan in je hand hield en je hand omhoog deed, kwamen ze zo vanuit de bomen op je schouder staan om de banaan te pakken. Dat was echt heel schattig.

Inmiddels hadden we allemaal trek gekregen en was het tijd voor de lunch op Paradise beach. Er stonden allemaal schalen met lekkere Gambiaanse gerechten en daarna was het natuurlijk tijd voor een duik in de zee.

We sloten de dag af met een bezoek aan de Tanji Fishing Market. Het was inmiddels namiddag en alle vissers waren teruggekomen met hun vangst van die dag. Het strand lag helemaal vol met afval en overal lagen enorm grote vissen die we ook mochten vasthouden. Op het strand stonden ook hutten waarin de vis gerookt werd.

Dit was natuurlijk een heel bijzondere dag waarin we veel hebben beleefd. De volgende dag hebben mijn vriend en ik dus maar een lekkere massage laten doen bij ons hotel en zijn we lekker naar het strand geweest. We kwamen ook de armbandjesverkoper weer tegen en we kochten van hem een armbandje en een fruitsapje. Hij had een armbandje voor ons gemaakt waar 'friend' op stond, omdat hij het zo waardeerde dat we zijn spullen kochten. We werden ook nog toegezongen.