travellin' Evelyn

Op vrijdag stond er een bezoek aan Makasutu Forest op het programma. Al toen we aankwamen, werden we begroet door bavianen die daar rondliepen. We maakten een mooie wandeling door het bos en een boottochtje over de rivier. De rivier is een belangrijke bron om oesters te oogsten. Dit wordt in Gambia voornamelijk gedaan door vrouwen. De oesters zetten zich vast aan de wortels van de mangroves. Ze kunnen daardoor makkelijk verzameld worden. De oesters zelf worden gegeten, maar de schelpen worden ook gebruikt in bijvoorbeeld cement. Na de boottocht vervolgden we onze wandeling en kregen we meer te horen over de natuur. Ook kregen we veel te horen over rituelen in Gambia. Jongens ondergaan bijvoorbeeld het besnijdenisritueel. Naast de daadwerkelijke operatie worden jongens een aantal dagen het bos in gestuurd, waar ze van alles leren over het leven, bijvoorbeeld over stamtradities, verantwoordelijkheden, respect voor ouderen en de verschillende medicinale toepassingen van kruiden en plant...

Als je in Gambia bent, wil je natuurlijk wel wat van de dieren zien die daar leven. Op woensdag stond er een leuke dagexcursie gepland, met als eerste een bezoek aan de heilige krokodillenpool Kachikally in Bakau. Er was ook een soort museum bij waar we allerlei muziekinstrumenten en maskers konden aanraken. De maskers waren eigenlijk een soort bedekking van het hele lichaam, die worden gedragen tijdens ceremonies, bijvoorbeeld na de geboorte van een baby. Na het museum was het tijd om naar de krokodillen te gaan. Na een korte wandeling kwamen we aan bij de pool waar ongeveer 100 krokodillen leven. Ze worden gevoerd met vis en vallen daarom geen mensen aan. We konden één van de krokodillen aaien. Dat was heel bijzonder, want we zaten echt naast de krokodil op de grond. Ik heb zijn staart en een deel van zijn rug gevoeld en ook één van zijn poten. De huid van de krokodil was heel hard en er zaten schubben op, maar bij de poot was de huid iets zachter. Ons volgende bezoek was aan Govi,...

Ik had er lang naartoe geleefd en op 10 februari begon dan eindelijk mijn reis naar Gambia. Deze reis werd georganiseerd door GrootsReizen, een reisorganisatie voor mensen met een visuele beperking. We waren met een leuke groep mensen die allemaal zin hadden in het avontuur. Bij aankomst op het vliegveld in Banjul, Gambia bleek dat de controle wel wat strenger was dan wanneer je binnen Europa reist. We moesten door een douane, waarbij ze een foto van ons maakten, onze vingerafdrukken wilden hebben en ons beroep wilden weten. Gelukkig duurde dit allemaal niet heel lang en werden we vrij snel met een bus naar ons resort gebracht. Tijdens de busrit kregen we een eerste indruk van het land. Overal staan veel niet afgebouwde en slecht onderhouden huizen en langs de weg zie je ook mensen die om geld bedelen. Je ziet dus echt dat er wel armoede heerst in Gambia. Het verkeer was ook vrij chaotisch en veel auto’s waren oud. Ons resort was een mooi park met veel zwembaden, dat er een beetje ...